三大医保系统 S1
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老年人有可能参加的医保有三种不同系统。
一是medicare（联邦医疗保险，以下简称为红蓝卡），是联邦性的医保项目，给65岁以上人群及不计年龄的满足一定条件的病残人士提供医保。一般情况下公民和永久居民年满65周岁就会自动加入，但绿卡持有者还需同时满足持绿卡5年以上的条件。红蓝卡是一个全面的医保，构成比较复杂，详情请看红蓝卡的构成。另外，在美国没有足够工作税点的人想要参保需要自费购买，但这种情况下可以选择加入奥巴马医保。详见税点不够能办红蓝卡吗？一定年龄必须办红蓝卡吗？。
二是medicaid（联邦医疗援助，以下简称为白卡），给65岁以上的低收入人群或不计年龄的其他需要救助的人群。白卡由联邦和州共同出资，由各州自行管理，各州具体政策差别较大。在少数福利特别好的州，收入资产符合标准的绿卡持有者一开始就可以申请白卡；在大部分州分两种情况，一种绿卡持有者等待5年以上可以申请，还有一种5年后开放给无担保人或有足够税点的绿卡持有人，对有担保人但无足够税点的绿卡要计算担保人收入。白卡无需保险费，看病基本免费或者只需要极低的挂号费手续费。接受白卡的医生和医疗单位较少，但低收入的65岁以上人群有可能同时申请白卡和红蓝卡，同时享受红蓝卡的医疗待遇和白卡的费用减免。详见最佳组合：白卡+红蓝卡+QMB。
白卡还提供另一项重要的福利Long-Term Care（长期护理），和白卡的医保在收入资产上的要求有很大不同。如果能对自己的财务及早做出妥善安排，更多人有可能符合白卡长期护理的资格。详见常见问答-白卡长期护理篇。
- 三就是obamacare（奥巴马医保，以下简称奥巴马），给符合一定收入标准的（各州标准不同）、也没有获得其他医保的渠道的人。递交绿卡申请后拿到A-number就可以申请了（没有SSN的情况下可能需要人工沟通，参见常见问答-奥巴马医保篇）。但是有资格获得其他医保的人不可以买。通常奥巴马提供的服务比白卡好，需要自己出一些费用，但是联邦根据收入给予补助，收入不高的老年人花费也很低。更多请看红蓝卡和奥巴马比较。
收入符合白卡标准，但是由于移民身份而不能获得白卡的人，可以申请奥巴马。年龄和移民身份符合红蓝卡标准，但是没有足够税点而需要自费的人，也可以申请奥巴马。
我们不在福利特别好的州，也不符合白卡的标准，父母从拿到绿卡开始就使用奥巴马。购买很方便，在healthcare.gov有许多不同种类的计划可供选择，直接在网上选购就可以。用了几年感觉还不错，虽然接受的医生和医疗机构相对少一些，特别是某些专科选择比较少，但总的来说作为保障够用了。
注意：购买奥巴马医保并获得联邦保费补助（Premium Tax Credit）的人，不管收入需不需要纳税，都必须报税（联邦税和州税都必须报）；而给父母独立报税后，自己报税时不能把父母报成dependents。
绿卡满5年后怎么处理是我一度很头疼的问题，因为一开始我对红蓝卡有一些误解（相信很多人都有类似的困惑）。从刚开始办理奥巴马，就一直收到提醒，说只要时间一到就必须加入红蓝卡，退出奥巴马，因为这是两套系统，有资格享受其他医保的人再占用奥巴马的资源是不合法的。另一方面，我以为要获得红蓝卡除了年龄和绿卡年限，还必须缴满40个点的社保医保税，而父母退休后来美很难满足这个要求，难道到时奥巴马和红蓝卡都要没有了吗？实际上这两个认知都因为不完整而是错误的。